旅行の際に必ず御朱印帳を偲ばせている相方、最近は寺院巡りも多くなりここ別府にも素敵なお社を発見。

参拝にやって来たのは神亀４年（７２７年）創建の「八幡竈門神社」。

コロナ禍では珍しく水が流れる手水舎の「神亀水」🐢

地元サッカーチーム大分トリニータも必勝祈願ほここで⚽

錆びついた何やら物騒な球体の機雷。

日独戦争の戦勝を期に昭和３年に一対奉納された水中兵器（機械水雷）です💣

本殿でお祈りを捧げますが、この神社は本殿以外に見所がたくさんあります。

ちなみに本殿内部の天井には、火災から守ってくれる龍の水神様が描かれています🐉

高台にある境内からの景色はまさに絶景🔭

その境内から伸びるのが「鬼が造った九十九の石段」。

昔この地域に現れていた人食い鬼に八幡の神様が、「一晩で百段の石段を造らなければ今後里にでてきてはならぬ」と約束させたそうです。

鬼が九十九段まで造った時に夜が明け鬼は逃げ、その後現れなくなった伝説があるそうです👹💦

「神域から映える朝日」🌞

春分の日と秋分の日には鳥居の中心の水平線から朝日が昇ります。

古くから伝わる「かまど神楽」が大晦日から元旦にかけて奉納される「神楽殿」。

樹齢約５００年のイチイガシは御神木の魂依（たまより）の木🌲

幹が空洞のパワースポットです⛩

龍が出入りする場所と伝えられている「龍穴」。

石段を造った鬼が忘れていったとされる石製の草履、神様に怒られて一目散に逃げていったのが目に浮かびます。

村人が足を入れるとみるみる力が湧き出て元気になったそう（ホンマかいな）。

鬼の足指が３本なのは「貪欲・嫉妬・愚痴」を表しており「知性・慈悲」が欠けているからと言われており、令和の時代になってもコケにされる鬼が何やら可哀そう🥺

足指が５本もあるのに知性がないこのコンビ😱

この位置から見上げると、龍が頭を出しているように見えるスポット。

ホントだ～～　龍が口を空けているように見えますね😄

毎年恵方神の司る最も縁起の良い方向を向いている「御神亀　なで亀」、ツルツルの亀さんの頭を撫でながら祈願。

小さな神社ですが見所がギュ～～っと詰まった八幡竈門神社、何より神馬に藁をもすがる気持ちが一番強かったかな😅